Pitaija, jota näkee kirjoitettavan myös muodossa pitahaya ja pitaya, on eräänlainen piikitön kaktushedelmä. Pitajan maku on aromikas ja makea, ulkonäkö upea.
.jpg)
Pitahaya-lajikkeita on sekä keltaisia että sinipunaisia. Keltainen hedelmäliha on vähän hyytelömäinen, väriltään vihreän harmaa; punaisen hedelmäliha on aniliinin- tai lilanpunainen.
Paksun kuoren alla on valkoinen, mustapilkkuinen hedelmäliha, joka maistuu hiukan makealle ja aromikkaalle. Punainen on maultaan keltaista miedompi.
Hedelmä on parhaimmillaan sellaisenaan, jolloin hyytelömäinen hedelmäliha syödään halkaistusta hedelmästä lusikalla. Kokeile myös viipaloituna hedelmäsalaateissa tai jäätelöannoksissa. Kauko-idän hotelleissa pitaija kuuluu usein aamiaispöytään.
Hedelmä on kypsä, kun pinta antaa painettaessa hieman periksi.
Säilytä viileässä
Pitaijaa säilytetään viileässä +8 – +12 asteessa. Raakaa hedelmää voi säilyttää myös huoneenlämmössä, jossa se myös kypsyy nopeasti.
Pitaijaa viljellään Etelä-amerikassa lähinnä Kolumbiassa ja sieltä sitä tuodaan meillekin.
Lähde: Kotimaiset Kasvikset/Kasvitieto
Teksti: Leena Kalliokoski
Kuva: Suvi Laine